Dans l’environnement, on peut trouver des composants biologiques (issus des êtres vivants),  géologiques (éléments naturels minéraux comme les roches) et anthropomorphiques (issus de l’activité humaine).

Pour faire l’inventaire du vivant, on identifie les espèces à l’aide d’une clé de détermination.

Espèce : Ensemble d’êtres vivants ayant des caractères communs et pouvant se reproduire entre eux tout comme leurs descendants.